Progetto innovativo per la sorveglianza della marina
Un team di scienziati del Laboratorio di Ricerca Navale degli Stati Uniti (NRL), in collaborazione con il Corpo dei Marines, ha avviato un progetto ambizioso destinato a trasformare le capacità di sorveglianza della Marina . Dopo quattro anni di intensa ricerca in California , i risultati di questa iniziativa all’avanguardia sembrano tratti da un film di fantascienza , ma sono il prodotto di ingegneria sofisticata. L’idea principale? Sfruttare palloni aerostatici e droni alimentati da una fonte di energia sostenibile: l’idrogeno.
Funzionalità della nuova tecnologia
Questa tecnologia rivoluzionaria permette alle navi della Marina di “vedere” oltre l’orizzonte, un’esigenza fondamentale in scenari operativi complessi. Il sistema prevede un pallone aerostatico ad alta quota, in grado di trasportare sensori e trasmettitori , che collabora con un drone . Alimentato a idrogeno , il pallone può rimanere in volo per settimane, fungendo da base aerea e ripetitore di segnale. Nel frattempo, il drone, anch’esso a idrogeno , esplora aree più ampie, rendendo le operazioni di intelligence, sorveglianza, ricognizione e targeting (ISRT) significativamente più efficienti. Questo approccio riduce la necessità di missioni multiple con velivoli separati, ottimizzando le risorse disponibili.
Vantaggi dell’idrogeno come combustibile
Un elemento cruciale di questa sperimentazione è l’uso dell’ idrogeno come combustibile . Il dottor Rick Stroman , responsabile della sezione di energia alternativa del NRL , ha sottolineato come l’idrogeno rappresenti un’alternativa valida all’ elio per i palloni militari, semplificando notevolmente la logistica . Inoltre, la capacità di alimentare droni a lunga autonomia consente agli operatori di “far rimbalzare” i segnali sul pallone, estendendo così il raggio di controllo .
Affrontare le sfide energetiche militari
Questo approccio risponde a una problematica comune alle forze militari di tutto il mondo: la dipendenza da fonti energetiche pesanti e difficili da gestire. RuthAnne Darling , direttrice dell’ Innovazione per l’ Energia Operativa presso l’Ufficio del Segretario della Difesa , ha evidenziato come l’energia sia spesso un fattore limitante per le operazioni militari. Soluzioni come quella proposta possono consentire alle forze armate di operare in aree remote e disperse, come le catene di isole , senza le consuete preoccupazioni logistiche.
Collaborazione con il Corpo dei Marines
Il progetto, finanziato dal Fondo per il Miglioramento delle Capacità di Energia Operativa (OECIF), ha visto un coinvolgimento attivo del Corpo dei Marines . I Marines hanno fornito feedback preziosi, assicurando che la tecnologia in fase di sviluppo risponda alle reali esigenze operative. Il capitano Joshua Ashley , analista scientifico e tecnologico del Corpo dei Marines , ha affermato che la possibilità di mantenere un carico di sensori su un pallone per settimane rappresenta un vero e proprio “cambio di passo” per le operazioni. Il loro coinvolgimento precoce è fondamentale non solo per influenzare la ricerca , ma anche per preparare l’adozione futura di queste tecnologie innovative.
