L’acidificazione degli oceani rappresenta un problema di estrema gravità, ma continua a essere trascurato nel dibattito ambientale. Questo fenomeno, giunto a un punto critico nel 2025, deriva dall’assorbimento di anidride carbonica (CO2) da parte degli oceani, il quale provoca un abbassamento del pH dell’acqua marina e altera equilibri ecologici fondamentali. Recenti ricerche internazionali hanno dimostrato che abbiamo già superato la soglia di sicurezza, con conseguenze potenzialmente devastanti per la biodiversità e gli ecosistemi marini.
Che cos’è l’acidificazione degli oceani?
Quando gli oceani assorbono CO2 dall’atmosfera, si verifica una reazione chimica che porta a una diminuzione del pH, rendendo l’acqua più acida. Questo processo, conosciuto come acidificazione degli oceani, influisce direttamente sugli organismi marini che formano strutture calcaree, come coralli, cozze e ostriche. La loro capacità di creare gusci e scheletri si indebolisce, mettendo in pericolo l’intera catena alimentare marina. Le ripercussioni di questo fenomeno non riguardano solo queste specie, ma si estendono a tutto l’ecosistema marino, generando un effetto domino che può compromettere la vita oceanica.
Una soglia oltrepassata in silenzio
Un’indagine recente condotta da istituti di ricerca statunitensi e britannici ha esaminato dati oceanografici degli ultimi 150 anni, rivelando che il limite di sicurezza è stato superato già nel 2020. In alcune zone del pianeta, la concentrazione di carbonato di calcio, essenziale per la calcificazione, è diminuita di oltre il 20% rispetto ai livelli preindustriali. Questo è particolarmente allarmante, poiché gran parte della vita marina si sviluppa nelle profondità oceaniche, dove i cambiamenti chimici possono avere effetti ancora più drammatici e difficili da invertire.
Barriere coralline e habitat marini in pericolo
Le barriere coralline, ecosistemi cruciali che ospitano migliaia di specie e fungono da rifugi e aree di riproduzione, sono tra le più vulnerabili. L’acidificazione le rende suscettibili a ulteriori stress, come l’innalzamento delle temperature marine e l’inquinamento. Non solo le barriere coralline tropicali sono a rischio; anche quelle delle profondità marine, spesso poco esplorate, mostrano segni di deterioramento. Ciò porta a una perdita di habitat per specie chiave, a una diminuzione della pesca e a impatti negativi sulle economia costiere che dipendono dalle risorse marine.
Il tempo sta per scadere
Gli esperti avvertono di una vera e propria “bomba a orologeria”. Se non si interviene per ridurre le emissioni di CO2, gli oceani potrebbero superare limiti da cui sarebbe difficile tornare indietro. La priorità deve essere la riduzione delle emissioni, ma è essenziale anche sviluppare strategie di adattamento che comprendano la protezione delle specie marine vulnerabili e la salvaguardia di aree critiche.
Cosa possiamo fare: consapevolezza e azione
La crisi climatica marina, sebbene meno visibile rispetto ad altre problematiche ambientali, avrà ripercussioni globali. È necessario un cambiamento radicale nel modo in cui governi, industrie e cittadini affrontano questa questione. La scienza ha lanciato un chiaro allerta: il tempo per salvare gli oceani non è infinito. Dare priorità all’acidificazione degli oceani nelle politiche ambientali, investire nella ricerca e nell’educazione ambientale può fare la differenza. Anche piccoli gesti individuali, come ridurre le emissioni di CO2, possono contribuire a proteggere il più grande ecosistema della Terra.
Martina Rossi