Nel 2025, l’arte millenaria dell’origami giapponese vive una straordinaria metamorfosi, trovando nuove applicazioni nel campo della tecnologia spaziale. Un gruppo di ricercatori della Brigham Young University ha sviluppato una nuova categoria di piegature, denominate bloom patterns, destinate a rivoluzionare la costruzione di strutture essenziali per le missioni spaziali. Questi schemi di piegatura, che si aprono come i petali di un fiore, sono progettati per rimanere compatti durante il lancio e per dispiegarsi con precisione una volta in orbita.
L’innovazione principale risiede nella capacità di trasportare oggetti di grandi dimensioni in una forma ridotta, un aspetto cruciale per il successo delle missioni spaziali. Un errore nel meccanismo di apertura potrebbe infatti compromettere l’intera operazione. Per questo, i ricercatori hanno concentrato i loro sforzi sull’affidabilità dei movimenti, dimostrando che le piegature radiali e simmetriche dei bloom patterns offrono una maggiore stabilità strutturale rispetto ad altri modelli, come gli array a Z-fold. Questa stabilità è particolarmente importante per applicazioni su membrane delicate, come gli schermi solari dei telescopi spaziali.
Versatilità e applicazioni terrestri
Tuttavia, questa innovazione non si limita solo all’ambito spaziale. I ricercatori hanno realizzato prototipi in scala ridotta e modelli a grandezza naturale, tra cui una cupola di cartone ispirata al pattern Yoshimura. La simmetria circolare di queste strutture non è solo una questione di estetica; essa favorisce una distribuzione ottimale delle forze meccaniche, garantendo un’apertura uniforme.
La ricerca, pubblicata sulla rivista Proceedings of the Royal Society A, dimostra come i bloom patterns possano essere applicati anche in contesti terrestri. Le possibilità sono molteplici: si va da architetture temporanee e portatili a rifugi di emergenza pieghevoli, fino a strutture per eventi. Inoltre, questi schemi potrebbero trovare applicazione anche nel campo della robotica, dove è essenziale avere componenti capaci di contrarsi ed espandersi.
Per facilitare la replicazione e lo studio di questi modelli, il team di ricerca ha creato un catalogo completo con schemi di piegatura, simulazioni digitali e un software dedicato che genera automaticamente i disegni dei bloom Yoshimura. Questo approccio non solo rende la tecnologia accessibile a un pubblico più ampio, ma stimola anche l’innovazione in vari settori.
Un futuro inaspettato per l’origami
Se in passato l’origami era considerato un’arte tradizionale, oggi si sta trasformando in un campo di ricerca all’avanguardia. La transizione dall’arte alla scienza può sembrare sorprendente, ma il futuro dell’origami appare sempre più legato all’ingegneria avanzata. Con l’emergere di tecnologie come i bloom patterns, l’origami giapponese non solo mantiene la sua bellezza estetica, ma si evolve in un potente strumento per affrontare le sfide del futuro, sia nello spazio che sulla Terra.
